En el primer tomo de esta obra hemos visto el modo cómo se consolidó en Chile el régimen de haciendas. Durante cuatro siglos, tras la destrucción del mundo indígena de la zona central, se fue estructurando la propiedad, el sistema de trabajo y sobre todo la cultura y el régimen de subordinación y poder. La estabilidad del latifundismo del siglo XIX tiene como correlato la estabilidad del Estado. El Estado chileno será durante este largo período el Estado del Valle Central de Chile.
En este tomo II analizamos el modo cómo los campesinos rompen las relaciones de subordinación, que aparecían como relaciones de lealtad con sus patrones. Una larga historia de humillaciones y ofensas explota. Un ex inquilino, antiguo cajero de la hacienda El Huique, lo graficaba con claridad: «fue como despertar, vivíamos en un largo sueño».
Se produjo en Chile central una «revuelta campesina». Por cierto, era el Estado quien imprimía el ritmo de reforma, pero esta se produjo en medio de un inimaginable proceso de movilizaciones. Fueron, sin duda, los cinco años de mayor gravitación y profundidad en la historia moderna del país.
El golpe de Estado del 1973 es incomprensible sin la Reforma Agraria y la revuelta campesina que la acompañó y que la hizo posible. Nada fue igual en el campo. El sistema de haciendas se hizo pedazos, la propiedad se pulverizó, los inquilinos dejaron de serlo, miles de miles de campesinos salieron de los fundos y haciendas donde habían vivido por generaciones y generaciones.
A cuatro décadas de concluidos estos violentos procesos, aún no somos capaces de dimensionar las consecuencias profundas que la transformación rural de la propiedad y las relaciones de poder ha tenido y tiene en la sociedad chilena actual.
Esta es una historia del Valle Central de Chile. La historia de la sociedad que allí, entre cordilleras, se organizó y del sistema de poder que surgió, ligado a la posesión de la tierra. Es una larga historia que, a nuestro modo de ver, explica los hechos de mayor importancia que nos ha tocado vivir en la segunda parte del siglo XX y que de una u otra manera nos marcan y nos marcarán por décadas. Es, al mismo tiempo, una larga historia de protestas campesinas, de tensiones al interior de la sociedad rural y de esta con los sectores urbanos que buscaban un país más moderno. Es una historia larga y detallada de la ruralidad de nuestro país.
La hacienda ha sido la institución económica y cultural de permanencia más prolongada en la historia de Chile. Muchos han descrito al país como una gran «casa de campo» en la que se criaban tanto las clases altas como las clases bajas. La adscripción a esa misma casona, el conocimiento de los mismos pasillos y corredores, permitía el consenso mínimo que necesitaba la sociedad para funcionar. La estabilidad del Estado pareciera tener en la estabilidad de las haciendas una fuente evidente de explicación. También la desigualdad. Es por ello que esta historia es también, necesariamente, una historia del poder político, social y cultural. Es un intento de rastrear en los inconscientes de nuestra cultura, en los orígenes que le dan sentido.
Esta historia se escribe desde el presente del país que vive ya en el siglo XXI. Las últimas décadas estuvieron marcadas por las convulsiones políticas y sociales quizá más grandes de su historia. Es el tiempo en que se rompieron los consensos y es también el tiempo de la Reforma Agraria, la abolición de la servidumbre en los campos y la liquidación de las haciendas. El Tomo I trata de la construcción de esta sociedad, y el Tomo II, de su decadencia y ruptura.
Conversamos con José Bengoa --historiador, antropólogo y autor de numerosos textos sobre 'la cuestión mapuche'-- para dimensionar y comprender en su esencia, la tensión histórica-cultural que ha atravesado toda nuestra historia independiente y que en estos días, como siempre, ha vuelto a resurgir. Desde la fundación de Chile donde imperó la sangre, hasta la actualidad, donde lo única política de estado es la fuerza policial. Sin embargo, en palabras de nuestro invitado, "uno puede llegar a ciertos arreglos", donde la representación política se presenta como fundamental.
"En este libro, el tercero de la Trilogía del Bicentenario, hemos tratado de comprender los diversos sonidos que surgen en la sociedad chilena. Deben haber muchos más. Hablamos de los que hemos registrado. El proceso de restauración de las oligarquías nacionales, es un eje central de comprensión. Es la primera muralla de esta sociedad fragmentada. La aparición de la nueva clase media urbana y moderna es el fenómeno de mayor importancia producto del éxito del modelo económico, es su parte exitosa. Y al mismo tiempo, su Talón de Aquiles. Las múltiples fronteras que dividen a esta sociedad amurallada impiden que un régimen democrático y meritocrático se reimplante en el país. A los éxitos de masificación de la educación universitaria se opone el poder tradicional, el clasismo y no pocas veces, el racismo larvado. Tratamos de sintonizar los sonidos de los excluidos. Pescadores atrapados por las redes de las empresas descontroladas; jóvenes mapuches en busca de la reconstrucción de su historicidad; y jóvenes, multitudinarios, que en las poblaciones de Santiago muestran un descontento profundo y construyen una retórica de rencores y resistencias, la voz de los poetas olvidados. Tanto unos como otros forman la juventud del Bicentenario, la que dominará el siglo veintiuno. Estas voces y memorias subalternas probablemente no se escucharán. Pensar el Bicentenario desde el presente malhumorado, requiere de un tempo suave y meditativo, que es lo que hemos intentado hacer en este libro. La crítica a la idea de Nación que estamos construyendo los chilenos, debe ser lenta, debe adaptar el oído de modo que se escuche hasta el último violín de la orquesta."
